THE TABLE CULTURE

The Table Culture: A Reflection on the Last Supper, Diversity, and the Sacred Space of Inclusion

There’s something sacred about sitting at a table. The table is a place of conversation, of nourishment, of vulnerability, and of connection. And when we look at the Last Supper - that defining moment in Jesus’ ministry - we find more than just bread and wine; we find a powerful lens through which to explore diversity, unity, and inclusion.

The Last Supper wasn’t just a farewell meal. It was a bold, intentional act of gathering. Jesus chose who would be there - and he chose diversity. Among those seated were a tax collector, a zealot, fishermen, a traitor, and doubters. Different temperaments, different backgrounds, different views of the world. Yet, they all shared bread from the same loaf and drank from the same cup. It was a table of radical inclusion, despite the fractures and flaws in each guest.

The Symbols of the Supper

Let’s reflect on the items present at that table - not just as historical artifacts, but as invitations.

The Bread: Shared and broken. It reminds us that wholeness often comes through the act of being broken together. Bread doesn’t discriminate - it is meant to nourish all who are hungry. In our churches and communities, are we offering bread freely? Are we willing to be broken in ways that create space for others?

The Cup: Passed from hand to hand. A symbol of covenant and commitment. When we share the cup, we’re agreeing to something bigger than ourselves -  to love, to forgiveness, to justice. But passing the cup means making sure everyone gets to hold it. No hand should be missed. Inclusion demands intentionality.

The Seats: Every seat was chosen by Jesus, and every person was seen. That’s critical. In today’s world - and in today’s church - people still show up to our tables, but too often they’re unseen or unheard. That’s not the table culture Jesus modeled.

The Shape of the Table

We must ask: What is the shape of our table?

The Christian life, for some, feels like being a small car driving beside a massive truck, both moving in the same direction. At some point, the driver of the small car realizes they’re in the truck’s blind spot - completely unseen. And in that moment, they face two choices: slow down and let the truck pass, or accelerate, pass the truck, and get away.

This is the reality for many people in their journey with faith. Some have been pushed into forgetfulness, others have chosen to walk away - not because they lost faith, but because they felt unseen, unheard, and unloved.

Over my 20+ years of ministry, I’ve seen what happens when we don’t notice who’s missing or who’s hurting. I once served a rural church with few financial resources - they were faithful, loving, and deeply committed, but often looked down upon by larger congregations and conference leadership. Their worth wasn’t seen because their budget didn’t “measure up.”

In another setting, I helped lead an underground church primarily composed of LGBTQ individuals who lived in fear of being excluded from the very faith that gave them hope. They weren’t looking for special treatment - only to be seen, heard, and accepted at the table of Christ.

I’ve also pastored congregations largely made up of elderly members who were eager to serve and lead, yet found themselves dismissed or patronized by younger churchgoers. Their wisdom and presence were treated as outdated rather than essential.

These experiences - and so many more I’ve witnessed or heard from others - remind me that if we’re not careful, the table becomes a place where some voices are ignored, and some hands never get the cup.

The Power of Choice

Jesus didn’t accidentally end up with a diverse group - he chose them. And we must choose, too. We must choose to resist sameness. We must choose to expand the table, not for optics or tokenism, but because that’s where the fullness of the Gospel comes alive.

Inclusion is not a trend. It’s a spiritual discipline. A theological calling. And it takes work. It means listening when it’s inconvenient, sharing power when it’s uncomfortable, and making space when it seems crowded.

A Safe and Sacred Space

The table should always be a safe and sacred space -  a place where all are fed, all are known, and no one sits in the blind spot. It takes humility to admit when our tables have not reflected that. It takes courage to reshape them. But we must.

So as we pass the bread and lift the cup, let’s also look around - who is with us? Who is missing? Who has been pushed to the margins?

Let’s be the kind of community where no one has to run away just to feel seen. Let’s be the kind of church that always makes room - not just at the table, but at the center of the story.

After all, it was never just a supper. It was - and still is - a call to live out the table culture of Christ.

By Rev. Marvel Souza 

 

 

 

 

 

Webinar 06/172020 - Reconciling Brazilian Methodist Church

PASTOR MISSION STATEMENT

We, Pastor Marvel Souza and Pastor Raphael Lira, are committed to mobilizing people of all sexual orientations and gender identities to help transform our communities, our country, and the world into a fuller expression of Christ’s grace, salvation, reconciliation, and inclusive love. We believe that every person is a beloved child of God.

We’ve served in Brazil, Argentina, Japan, and the United States, creating safe and sacred spaces for worship, celebrating Holy Communion, officiating same-sex weddings, and preaching the gospel of reconciliation. We don’t fight for the right to have faith—we believe faith is a God-given birthright. Our calling is to help people live it out fully and boldly.

marvelsouza@gmail.com 

EXPECTATIVA DIVINA SOBRE NÓS

A vida humana é sempre cheia de desafios que nos fazem refletir sobre nossas capacidades, limitações, anseios, medos, prazeres, temperamento e personalidade. É interessante pensar que AGIMOS COMO PLANEJAMOS, mas SEMPRE REAGIMOS COMO SOMOS. 

Isso significa dizer que o planejamento nos ajuda a conter nosso próprio ego e consequentemente nossas ações, que segundo a bíblia podem ser boas ou ruins para nós mesmos e para o nosso próximo. 

No entanto, como quase sempre estamos reagindo às situações desafiadoras da vida, como por exemplo, às dívidas, às doenças, aos problemas familiares, à perda de um ente querido, aos problemas no trabalho, à quem nos ofende e etc; na maior parte do tempo estamos no modo reativo, reagindo aos desafios. Isso pode ser perigoso, pois as reações não são planejadas e consequentemente imprevisíveis, podendo ser danosas. 

Deus tem uma expectativa positiva com respeito aos seus filhos e filhas no que concerne às suas ações. Ele deseja que abandonem as más obras e produzam as boas. Para tanto, Ele tem nos dado o ambiente favorável, onde aprendemos da sua palavra, recebemos orações, somos ministrados pelo seu Espírito, para só então sermos enviados ao mundo como luzeiros que brilham em meio às trevas. Temos uma comunidade de fé que nos ajuda em amor. Temos o Espírito Santo que nos dá sabedoria e temos a palavra que nos ensina.

A expectativa divina sobre nós se renova a cada manhã e nos diz que Deus quer nos conduzir àquilo que é bom, perfeito e agradável, tanto para nós quanto para o nosso próximo. Somos convidados a refletir sobre o que precisamos mudar para que de nós proceda o bem para todos, independentemente de qualquer coisa. 

Texto: Reverendo Marvel Souza 

SOMOS METODISTAS UNIDOS

"A fé cristã nunca teve a intenção de ser uma jornada solo. Os primeiros seguidores de Jesus se reuniram para ensinar, fazer refeições, orações e muito mais (Atos 2:42)".

Para os Metodistas Unidos, ser membro significa fazer parte de uma comunhão de seguidores de Jesus Cristo que procuram tornar o mundo mais parecido com o Reino de Deus.

Nossa compreensão do que significa ser um membro está profundamente enraizada em nossa herança metodista. John Wesley, fundador do movimento metodista, deixou claro que o cristianismo é uma religião social e que nosso crescimento na santidade do coração e da vida depende profundamente de estarmos em comunidade cara a cara com outras pessoas que estão cuidando de nós (e nós deles) em amor.

É através desses relacionamentos face a face que experimentamos o que significa ser o corpo de Cristo no mundo.

Para os Metodistas Unidos, a associação exige participação ativa em uma congregação local. Os votos que fazemos incluem promessas de participar fielmente de nossas orações, presença, presentes, serviço e testemunho em conexão com uma congregação local.

Atualmente, a Igreja Metodista Unida possui cerca de 12 milhões de membros espalhados pelo mundo e nos Estados Unidos é a terceira maior denominação protestante, sendo atuante na área do ensino (escolas e universidades), assistência social (abrigos, distribuição de alimentos, roupas, auxílio saúde, socorro em desastres, auxílio legal/jurídico) e pastoral (cultos, cerimônias, discipulado, cuidado e acompanhamento pastoral, vocacional, evangelismo e missões).

A Primeira Igreja Metodista Unida de Miami representa parte da conferência da região sul dos Estados Unidos, sendo atuante em Miami desde 1896. Hoje, além dos trabalhos em língua inglesa, oferece cultos em língua portuguesa por meio do seu ministério brasileiro e promove interação entre a comunidade de imigrantes e a igreja, por meio da sua escola de idiomas. 

Ademais, a Primeira Igreja Metodista de Miami e seu Ministério Brasileiro fazem parte da Rede de Metodistas Reconciliadores, que é uma organização metodista que visa a inclusão eclesial plena de todas as pessoas LGBTQIA+.

Para se inscrever em um dos cursos gratuitos de idiomas ou saber mais sobre a atuação dos Metodistas Unidos para falantes de língua portuguesa, clique no link: https://docs.google.com/document/d/1ScAlUcTZXwThkbQd3mmgStXQDL8QqfE_ogrBDlkbpQM/edit?usp=drivesdk

Texto: Pastor Marvel Souza ✍️

CORPUS CHRISTI - VISÃO CATÓLICA VERSUS VISÃO PROTESTANTE

CORPUS CHRISTI 

A festa de Corpus Christi surge no século XIII, na diocese de Liège - Bélgica, por iniciativa da freira Juliana de Mont Cornillon, que recebia visões nas quais o próprio Jesus lhe pedia uma festa litúrgica anual em honra da Sagrada Eucaristia.

Na visão católica esta festa é o momento que o próprio Cristo se faz presente por meio da Eucaristia (elementos da Ceia), já que se acredita que os próprios elementos da ceia se transformam na carne e no sangue de Cristo. Então o santíssimo sacramento saia da igreja em procissão pelas ruas. Este é um feriado Cristão que nós protestantes acabamos usufruindo, mas não o comemoramos.

Nós cremos de forma diferente. Celebramos o momento da Ceia do Senhor nos cultos, como um memorial que Jesus nos mandou celebrar, mas não cremos na transubstanciação (transformação dos elementos da Ceia, pão e suco da uva, em corpo e sangue reais de Jesus) dos elementos. Cremos que Cristo habita em nós, de forma que somos transformados em um instrumento nas mãos de Deus para abençoar ao próximo.

NOSSA VISÃO ENQUANTO CRISTÃOS PROTESTANTES

A Ceia do Senhor instituida por Jesus é o memorial

da sua morte, que deve ser celebrado até que ele venha (1 Coríntios 11:26). Mas Jesus não mandou que celebrassemos o pão e o vinho como sendo seu corpo e seu sangue reais  - isso fica claro pelo emprego da seguinte expressão bíblica: "Fazei isso em MEMÓRIA de mim" - 1Coríntios 11:24-25.

O pão e o vinho são apenas símbolos, que nos remetem ao sacrifício de Jesus por nós. Por isso, devemos pensar nesta data como a oportunidade de relembrarmos o amor incondicional e o extravaso de graça que Jesus manifestou à humanidade por meio da sua entrega na cruz.

A entrega foi por todos, o que significa dizer que a graça invisível, representada nos elementos da Ceia, pão e suco da uva, também são para todos. A tônica da mensagem da Ceia é o amoroso convite e a garantia de que há lugar à mesa para todos. 
   
A Ceia é a expressão máxima do convite divino à humanidade. Nela,  todos encontram o fundamento da salvação: "A salvação é pela Graça, mediante a fé, e isso não vem de vós, é dom de Deus" (Efésios 2:8). 

As recomendações bíblicas para a participação da Ceia do Senhor são (1Coríntios 11:20-34):

1. Examinar-se a si mesmo;

1. Discernir o corpo e o sangue de Jesus, representados nos elementos pão e fruto da vide (suco da uva);

1. Comunhão cristã, esperando uns pelos outros e compartilhando sempre.

Texto: Reverendo Marvel Souza 

CÉLULA RECONCILIADORA EM SÃO PAULO

Primeira Célula da Igreja Metodista Reconciliadora em São Paulo...

A Igreja Metodista Reconciliadora do Brasil dá as boas vindas à Pastora Gil que é a responsável pela primeira célula reconciliadora na cidade de São Paulo.

O Reverendo Marvel teve a oportunidade de conhecer a Pastora Gil Santos quando das suas idas a São Paulo como ministro itinerante. Ele a recomenda sem reservas para iniciar a célula reconciliadora em São Paulo.

A célula terá a mesma fundamentação e nome das que já ocorrem em Brasília e Miami Estados Unidos; todas sob supervisão e orientação dos Pastores Marvel Souza e Raphael Lira. O nome dado às celulas é: Grupo de Estudo Bíblico CAFE.

CAFE é a sigla que representa a fundamentação deste trabalho; a saber: C, COMUNHÃO; A, AMOR; , FÉ; E, ESPIRITUALIDADE. Baseada nestes quatro princípios a célula tem por objetivo mobilizar pessoas de todas as orientações sexuais para transformar sua comunidade, cidade, país e mundo, por meio da expressão cristã do amor, graça e reconciliação. 

O projeto é uma iniciativa da Igreja Metodista Reconciliadora do Brasil em parceria com o Movimento de Ministros Metodistas Reconciliadores dos Estados Unidos. 

Entre em contato com a Pastora Gil Santos por meio do whatsapp: +55 11 95876-1455. Ou envie-nos um email ipeg.sec@gmail.com

Grupo de WhatsApp para receber informações sobre o projeto. Clique no link: https://chat.whatsapp.com/FPrCOZGJVfNEYoxGyNAt1v

PASTORES MARVEL SOUZA E RAPHAEL LIRA - MINISTÉRIO INTERNACIONAL

O Reverendo Marvel Souza e seu esposo, Pastor Raphael Lira, iniciarão um novo ciclo na sua história ministerial a partir do dia 28/05/23. Eles assumirão o seu primeiro pastoreio em solo americano. O Reverendo Marvel como pastor associado e o Pastor Raphael como líder de louvor. Os dois estarão sob supervisão da Primeira Igreja Metodista Unida de Miami.

Esta é a quinta Igreja que o Reverendo tem a portunidade de pastorear. Eles já fazem parte do projeto 'Serve Miami' (Sirva Miami) desde outubro de 2022, e agora se dedicarão ao pastoreio do ministério brasileiro da Primeira Igreja Metodista Unida de Miami. 

Como ministros reconciliadores eles tem como proposta promover espaços seguros para todos os filhos e filhas de Deus, onde todos são bem-vindos, acolhidos e celebrados. 

Para saber mais informações sobre essa nova fase da vida dos pastores, entre em contato via whatsapp: (786)464 3398

PASTOR MARVEL SOUZA

Ministério Pastoral Marvel Souza: Natural de São Mateus do Sul, estado do Paraná, o Reverendo Marvel Souza iniciou seu ministério há 24 anos atrás, quando ele, impelido pelo Espírito Santo começou um trabalho de ensino na igreja Metodista, onde desenvolveu projetos pautados em sua formação teológica recém iniciada.

Natural de São Mateus do Sul, estado do Paraná, o Reverendo Marvel Souza iníciou seu ministério há 24 anos, quando ele, impelido pelo Espírito Santo começou um trabalho de ensino na igreja Metodista, onde desenvolveu projetos pautados em sua formação teológica recém iniciada. Depois de algum tempo servindo foi consagrado ao diaconato, servindo por seis anos com dedicação, dinamismo e responsabilidade. Neste período, introduziu um curso de formação teológica, que se tornou requisito necessário para a consagração de líderes da igreja em que servia. O curso teve êxito e acabou tomando proporções maiores que as esperadas, sendo ministrado em várias igrejas de diferentes denominações. Como pastor, liderou quatro igrejas em Brasília, e atualmente foi contratado pela Primeira Igreja Metodista Unida de Miami como pastor associado, onde desde 2022 vem desenvolvendo projetos de evangelização, discipulado e ensino. Além disso, o Reverendo foi eleito como um dos Coordenadores de Projetos do Grupo de Líderes Queers da Igreja Metodista Unida dos Estados Unidos, no qual coordena cerca de 250 pastores americanos. Ademais, ele atua como professor de teologia, língua japonesa e inglesa e recebe demandas de traduções e revisões em japonês. A sua formação acadêmica versa licenciatura em língua Inglesa e literatura Norte-Americana, bacharelado em Teologia (dois bacharelados), Pós-graduação em Teologia Comparada, especialização no Ensino de Língua Japonesa para Estrangeiros pela Fundação do Japão (título obtido no Japão) e possuí o título de mestre pelo Centro de Excelência Ministerial. Ele também é um aluno dedicado do Grego e Hebraico (estudou Grego e Hebraico na Universidade de Brasília por um tempo e constantemente está em contato com esses idiomas). Dentre as pregações feitas pelo Pastor Marvel, podemos destacar alguns títulos que marcaram sua trajetória como pregador itinerante e pastor dirigente: 

• Medidas Espirituais – Apocalipse 11:1;
• Pensamentos sobre João 2:11;
• Três pensamentos sobre o crescimento de Jesus – Lucas 2:52;
• Filhos da mão direita – Gênesis 35:16-18;
• Pelo sangue e pela água – João 19:34;
• É de Deus! – Mateus 6:13;
• Os dois jardins – João 20:11 e Gênesis 2:8;
• Judas, currículo impecável, mas caráter duvidoso – João 12:4-6;
• O galo cantou! – João 13:36-38;
• À meia noite – Êxodo 12:29;
• Tipos de Graça – Romanos 5:20;
• Deus está afetado, envolvido e tocado por você.

Além de ter dez livros publicados em língua portuguesa e três livros em espanhol, recentemente, o reverendo tem se dedicado à produção de comentários bíblicos para a Bíblia Comentada Graça sobre Graça que é uma obra inédita no Brasil, e traz comentários relacionados à Inclusão Eclesial Plena de todas as pessoas, por meio da perspectiva da Mensagem da Graça. A repercussão deste trabalho nas mídias sociais e veículos de comunicação se deu pelo fato de a Sociedade Bíblica do Brasil ter viabilizado o projeto cedendo o uso dos Textos Sagrados (Versão Almeida Revista e Corrigida) para que fossem usados como base para seus comentários.

Com a ajuda de seu esposo, Pastor Raphael Lira, com quem é casado há quinze anos, o Reverendo Marvel Souza tem empreendido esforços para levar a mensagem do Evangelho  de Inclusão Plena a todas as pessoas, no Brasil e no mundo.

Assista ao vídeo de apresentação do Pastor Marvel Souza como novo pastor associado da Primeira Igreja Metodista Unida de Miami: https://youtube.com/watch?v=lSZ7tOVcup8&feature=share7   

Fonte: Currículo lattes CNPQ -  http://lattes.cnpq.br/8274959377551914

A AUSÊNCIA DE JESUS CAUSA HOMOFOBIA

A homofobia tem se mostrado uma doença altamente contagiosa e mortal. Pessoas infectadas por esta doença não morrem, mas matam. Casos recentes de agressão verbal e física, cometidos por homofóbicos, comprovam que este mal precisa ser combatido urgentemente. Há uma esperança encontrada em um livro muito antigo de receitas para a vida (Isaías 11:1): um chá, capaz de neutralizar todas as doenças do corpo e da alma.... Este chá é feito a partir da Raiz de Jessé e passou a ser chamado de JESUS. Pacientes que se submeteram ao tratamento relataram que ao tomar o chá, sentiram-se revigorados e cheios de compaixão, misericórdia, amor, respeito, bondade e vida.