A Church Alive at Every Age

 Where Are the Young People in Your Church?

A Church Alive at Every Age

That question often comes up, and it reaches me at a time when my heart is filled with gratitude and joy to be leading such a vibrant, active church here in Blackfoot, Idaho. Many people worry about the future of the church and say, “Young people are the future.” But I ask myself: when did God ever start depending on us, human beings, to secure the future of His work? If we truly believe this mission belongs to God, then it is God Himself who holds and guarantees tomorrow.

Of course, as a pastor, I care deeply about welcoming young people into the church. But I don’t do that at the expense of the older adults in my congregation. In fact, I see in them a renewed youth - an energy, a willingness, and a vision to transform our community, our state, and even the world with the love and grace of Christ.

In our church, “young” isn’t defined by age, but by spirit, by a warrior’s heart, a burning passion, and an active mind ready to create strategies that make a real difference. These are the ones serving meals to the community, organizing fundraisers that bless nonprofit organizations, and building one another up in care and mutual support.

They are the backbone of ministry: showing up for worship, volunteering in different areas, giving faithfully, and dedicating themselves with joy. So when someone asks me, “Where are the young people in your church?” I proudly say, “Our young people are 15, 20, 30… all the way up to 90, and if God allows, we’ll soon celebrate our 100-year-olds too!”

Since arriving in Blackfoot, I’ve been continually amazed by the joy and sense of community our members carry. Our worship services have been more and more blessed, through the Word, the music, and the participation of the people. My prayer is that God will keep leading us, strengthening us, and helping us grow even more.

The wisdom, courage, faith, and energy of our “young seniors” are well known throughout Blackfoot. My pastoral compass has always pointed toward full inclusion, where everyone is welcomed, seen, heard, celebrated, and valued, regardless of age or anything else.

“They will still bear fruit in old age; they will stay fresh and green, proclaiming, ‘The Lord is upright; He is my Rock, and there is no wickedness in Him.’” (Psalm 92:14–15)

Rev. Marvel Souza

Onde Estão os Jovens da Sua Igreja?

Uma Igreja Viva em qualquer idade

Essa pergunta chega em um momento em que meu coração está cheio de gratidão e alegria por liderar uma igreja viva e vibrante em Blackfoot, Idaho. Muitos se preocupam com a continuidade da igreja e costumam dizer que “os jovens são o futuro”. Mas eu me pergunto: em que momento Deus passou a depender de nós, seres humanos, para garantir o futuro da Sua obra? Se cremos que a missão é Dele, então é o próprio Deus quem sustenta e conduz o amanhã.

Como pastor, sim, tenho o desejo de atrair mais jovens, mas isso não significa que deixo de cuidar com amor e dedicação dos idosos da comunidade. Pelo contrário: vejo neles uma juventude renovada, cheia de disposição para transformar nossa cidade, nosso estado e até o mundo, através da expressão mais genuína do amor e da graça de Cristo.

Na minha igreja, os “jovens” não se definem apenas pela idade, mas pelo espírito guerreiro, pelo coração fervoroso e pela mente criativa. São pessoas que servem refeições à comunidade, organizam campanhas de arrecadação para beneficiar outras instituições sem fins lucrativos e que, ao mesmo tempo, fortalecem os laços de cuidado e apoio mútuo.

Eles são parte fundamental da missão pastoral: participam ativamente dos cultos, se oferecem como voluntários, contribuem fielmente e demonstram uma dedicação que inspira. Por isso, quando me perguntam “Onde estão os jovens da sua igreja?”, respondo com orgulho que meus jovens têm 15, 20, 30… até 90 anos – e, se Deus permitir, logo teremos também os de 100!

Desde que cheguei a Blackfoot, tenho sido surpreendido com a alegria e o senso de comunidade que nossos membros carregam. Os cultos têm sido cheios de bênçãos na Palavra, na música e na participação ativa. Oro para que Deus continue nos conduzindo, mantendo e multiplicando esse espírito de unidade e serviço.

A sabedoria, a coragem, a fé e a disposição dos nossos “jovens idosos” são notórios em toda a cidade. Minha bússola pastoral sempre aponta para a inclusão, onde todos são recebidos, vistos, ouvidos, celebrados e valorizados — independentemente de qualquer coisa, inclusive da idade.

“Na velhice ainda darão frutos, serão viçosos e florescentes, para anunciar que o Senhor é reto; Ele é a minha rocha, e n’Ele não há injustiça.” (Salmos 92:14-15)

Rev. Marvel Souza